DE VEVEY A CHABAG, ETE-AUTOMNE 1822, INSTALLATION EN BESSARABIE

19 JUILLET - 2 AOUT 1822
De Vevey, sur les rives du Léman, à la Bavière par Moudon, Avenches, Morat, Berne, Lenzburg, Baden, Zurich, Saint-Gall, Höchst, Bergenz et Gmünd.

3 AOUT - 13 AOUT 1822
De la Bavière à l'Autriche par Kempten im Allgäu, Kaufbeuren et Munich, Braunau et Wels.

15 AOUT - 30 AOUT 1822
De l'Autriche à la Pologne par Melk et son abbaye, Vienne.

SEPTEMBRE - OCTOBRE 1822
De la Pologne à Akkerman en Bessarabie par Lemberg, Czernowitz, Novoselytsia et sa capitale Kichinyov.

HIVER 1822-1823
Installation pour l'hiver des futurs Chabiens à Akkermann sur la rive du Liman Dniestr, impressions d'Uranie Tardent sur la vie à Akkermann.

VOYAGE DES PREMIERS COLONS SUISSES VERS CHABAG

Le voyage de Vevey en Suisse à Akkerman en Bessarabie débute le 19 juillet 1822 pour s'achever le 10 novembre 1822 selon le calendrier grégorien, soit le 29 octobre 1822 selon le calendrier julien en vigueur en Bessarabie. C'est ainsi pas moins de 115 jours qu'aura duré le périple des premiers colons suisses vers la Bessarabie sur des routes réputées peu sûres. 60 jours de voyage, le reste en séjours, selon le colon Jacob Samuel Chevalley membre de cette expédition.

C'est environ 2'500 kilomètres que ces Suisses partis vers Chabag ont parcouru, à pied ou sur leur char, entre l'été et l'automne 1822. Partis de Vevey ils marcheront sur Moudon, Avenches. Berne, Lenzbourg, Baden, Zurich, Saint-Gall avant de traverser le Rhin vers l'Autriche le 2 août 1822. Ils se dirigeront vers Saint Johann au Tirol, Bergenz, Gmünd, Kempten et la Bavière. Par Kaufbeuren, ils atteindront Munich le 7 août 1822. Ils parviendront le 17 août 1822 à Vienne par Braunau am Inn, Wels et Ormida. Les Suisses vont contourner les Carpates par le nord par Brno et Lvov. Ils passeront par Chisinau fraîchement faite capitale de la Bessarabie, aujourd'hui capitale de la Moldavie.

COMPOSITION DE LA PREMIERE CARAVANE VERS CHABAG

Vincent Louis Tardent, d'Ormont-dessus, né à Vevey, le 14 décembre 1787, botaniste, directeur de l'émigration, Uranie Suzanne Henriette Tardent-Grandjean, son épouse, et leurs enfants : Marc, 15 ans ; Louis, 12 ans ; Charles, 10 ans ; Samuel, 7 ans et demis ; Louise, 6 ans ; Emma, 4 ans ; Antoinette, 18 mois, sont accompagnés du neuchâtelois Charles Auguste Grandjean, le grand-père d'Uranie Tardent et de la servante Françoise Albertine Légeret. Françoise Albertine Légeret, 16 ans, de Chexbres s'est engagée à servir la famille Tardent pendant 10 ans pour échapper à un an de maison de discipline auquel elle a été condamnée, à la demande de son père, pour cause d'insubordination.
Jacob Samuel Chevalley est un vigneron, de et né à Rivaz le 2 mars 1777, grand, robuste, gros travailleur, plutôt frustre et d'un naturel placide. Il est accompagné de sa femme Suzanne Chevalley née Légeret à Rivaz, le 1er septembre 1785, et leurs six turbulents enfants : Henri, Juste, Siméon, Louise, Suzanne et Louis.
Jean Louis Guerry, municipal de Chexbres, part sans sa femme.
Un certain M. de Sainte-Croix.
Henri Berguer, un jeune pharmacien d'Avenches, se joindra au convoi à Avenches.
Jean Louis Plantin, employé de ferme des Tardent, est marié mais il a été obligé de laisser sa femme et ses enfants à La-Tour-de-Peilz.
L'apprenti François Noir, de Lausanne, est un adolescent d'à peine 16 ans.
Henri Zwicki est un glaronnais de 28 ans né dans le Kerenzerberg au-dessus du lac de Wallenstadt. Ayant combattu dans les troupes suisses au service de Napoléon qui ont vécues la Berezina, il sera talentueusement intarissable sur le sujet jusqu'à plus de 80 ans.

8 chars et 25 personnes partis de Suisse en juillet 1822 arriveront à Akkermann en octobre 1822. Georges Amédée Testuz de Puidoux, né à Rivaz le 29 mars 1776, arrivé en 1821, les attend en y faisant des affaires. Des Campiche de Gliez devaient faire partie du voyage. Ils ne sont plus mentionnés dans aucun document chabien depuis qu'ils sont revenus sur leurs pas, chercher le fer à bricelets oublié.

Les domestiques et apprentis n'ont pas le statut de colons mais peuvent le devenir à part entière après six ans de service à satisfaction et mariés. Jean Louis Plantin, François Noir et Henri Zwicki seront inscrits au nombre des colons dans le manuscrit Notice sur la Colonie Suisse de Chabag en Bessarabie dans la Russie Méridionale en 1845. La Pasteur Desloës y précisera aussi que M....., 5 points de suspension, sans plus de précision, inscrit comme colon, avait persisté à suivre les colons malgré tout ce qui avait été fait pour l'éloigner.

JOURNAL D'URANIE TARDENT

Le journal d'Uranie Tardent est un carnet manuscrit sur papier parchemin. Il a souffert du temps et des voyages et est partiellement illisible. Le journal d'Uranie Tardent, épouse du fondateur de la colonie de Chabag Louis Vincent Tardent constitue un témoignage précieux et émouvant de ce périple vers l'inconnu. Uranie Tardent nous livre ses impressions de voyages d'une écriture tantôt ferme, tantôt chaotique, d'encre et de plumes diverses et variées. Les descriptions sont vivantes, les considérations géographiques, calendaires, orthographiques ou de syntaxe ne sont pas sa préoccupation première. Dès septembre, la monotonie et la fatigue se sont emparées des voyageurs comme de l'enthousiasme d'Uranie et le parcours devient, plus encore, difficile à suivre.

Uranie Suzanne Henriette Grandjean est née le 25 août 1789 à Vevey, d'un industriel neuchâtelois installé dans cette ville et d'une institutrice anglaise. Elle sera placée dans un établissement de Bâle où elle recevra une éducation poussée, après le départ de sa mère pour la Suède. Uranie y sera initiée, entre autres, à la peinture, au crochet et aux langues. Elle épouse Louis Vincent Tardent, Le fondateur, en 1806. Deux de ses frères seront portés disparus lors de la débâcle de 1812 des armées napoléoniennes engagées sur le front russe. Uranie Tardent-Grandjean voyagera vers Chabag entourée de sept de ses huit enfants. A la fin de sa vie, 1852, elle sera affectueusement devenue la reine Berthe de Chabag.

L'original du journal d'Uranie Tardent était en 1981 en possession de l'un de ses descendants, Jules Tardent de Southport dans le Queensland, Australie, où une branche des Tardent on essaimé en 1887. Ce manuscrit est aujourd'hui déposé à la National Library of Australia à Canberra, capitale de la fédération australienne. Une transcription de ce journal a été déposée aux Archives cantonales vaudoises par Michel Tardent de Langhenthal en décembre 1981.

Le journal d'Uranie Tardent est reproduit, dans les pages qui comptent ce voyage, très exactement comme il nous est parvenu. Passages illisibles, explications et notes, sont inscrits entre crochets.