JEAN-JACQUES DUFOUR PARTI DE VEVEY FONDE VEVAY, COMTE SWITZERLAND

AVENTURES COLONIALES SUISSES
Emigrations suisses antérieures à Chabag sous l'un ou l'autre de leurs aspects, afin d'effleurer la genèse et le contexte de ses départs vers des horizons inconnus.

KENTUCKY, OUEST DES APPALACHES
1789, plus de 200 Bâlois et Appenzellois s'embarquent pour aller s'établir dans le futur Kentucky en Virginie, des Suisses dans les traces de Daniel Boone.

DE LA SUISSE A L'ETAT DE NEW YORK
1803, 400 Genevois, Vaudois et Jurassiens fondent la Nouvelle-Genève dans l'Etat de New-York. Etat fondateur, New York a rejoint l'Union le 26 juillet 1788.

LE GENERAL KOSCIUSZKO
1804, une colonie de 200 Jurassiens va s'établir en Caroline du Nord sur des terres achetées au général lithuanien Andrzej Tadeusz Bonawentura Kosciuszko.

1801, PREMIERE EMIGRATION DE VAUDOIS VERS VEVAY

En mars 1796, Jean-Jacques Dufour, né à Montreux, quitte Vevey au bord du Léman en direction des Etats-Unis. Il est à la recherche de terrains pour créer une colonie de vignerons loin des très lourds impôts du régime féodal bernois, de la stagnation économique et du chômage chronique propre à son pays de Vaud.

Jean-Jacques Dufour va traverser la chaîne des Appalaches avant de descendre la rivière Ohio et s'installer à Lexington, fondée en 1775, dans le Kentucky. En 1799, il plante son premier vignoble, le long de la Kentucky River, financé par la vente d'actions aux citoyens fortunés de Lexington. Les vignes vont bien se développer une paire d'années avant de décliner et mourir rapidement en 1801.

Dufour se met en quête d'un meilleur endroit pour son vignoble. En 1802, ayant trouvé le parfait emplacement, il achète des terres le long de la rivière Ohio entre Hunt's Creek et Indian Creek dans une région qui deviendra l'Indiana le 11 décembre 1816. Jean-Jacques Dufour dispose encore de boutures de Cape Grape, qu'il croyait être du Vinifera originaire du cap de Bonne Espérance, en fait du Labrusca, qui avait le mieux résisté à Lexington. Ce cépage est un croisement de raisins sauvages indigènes et de raisins européens, ce qui le rend assez robuste pour survivre en Amérique du Nord, tout en présentant de bonnes dispositions à la vinification. Le vignoble de New Switzerland est planté et le premier vin produit en 1806. Le raisin de Vevay est à la base de la première exploitation viticole commerciale et constitue le premier vrai succès de vinification aux Etats-Unis.

Bien que la quantité ne soit pas très importante, la qualité est excellente. Quelques tonneaux de vins de cette première vendange sont chargés sur des mules et livrées à Washington, où il sera servi au Président Thomas Jefferson qui le déclarera bon. Chaque printemps le vignoble s'étend et la quantité de vin s'accroît. La vendange de 1808 produira 30 hectolitres de vin, celle de 1809, 45 hectolitres.

A partir de 1818, une bulle spéculative sur les prix des terrains et la chute des prix agricoles ne vont pas manquer de causer bien des soucis à Vevay. Bientôt, il est possible d'acheter un gallon de whisky pour le même prix qu'une bouteille de vin. En 1826 Jean-Jacques Dufour publie The American Vine Dresser's Guide : Being a Treatise on the Cultivation of the Vine and the Process of Wine Making, Adapted to the Soil and Climate of the United States sous le nom de John James Dufour. L'original de cette bible de la viticulture américaine jusque dans les années 1900, écrit en français, est conservé par la Switzerland County Historical Society. En 1830 les surfaces de vignobles de Vevay sont déjà réduites à la portion congrue. En 1840 Cincinnati détrône Vevay du titre de capitale du vin américain. Les Dufour continueront pourtant de produire du vin jusque dans les années 1850.

La prohibition mettra l'estocade finale aux derniers rares producteurs viticoles dans l'Indiana. Ce n'est qu'en 1971, avec la loi qui permet aux établissements vinicoles de vendre directement au public plutôt qu'à des grossistes, que la production viticole va redémarrer dans l'Etat.

Aujourd'hui, l'industrie du vin de l'Indiana est de nouveau florissante. The Indiana Wine Grape Council, constitué en 1989, vise à renforcer le développement économique de l'Indiana, en établissant une industrie vinicole de qualité, épaule avec succès les vignerons. Basé à l'Université Purdue, le Conseil emploie des professionnels de la viticulture, de l'oenologie et de la commercialisation. Il fournit une assistance technique et éducative aux commerciaux, producteurs et vignerons de l'Indiana.

La ville de Vevay est le siège du comté de Switzerland, dans l’Etat de l'Indiana. Si sa population ne représente guerre plus de 2'000 âmes, Vevay organise chaque année un Swiss Wine Festival, Festival du vin suisse, avec une élection de Miss Edelweiss, généralement le dernier week-end d'août. Vevay a célébré son 150ème anniversaire en 1963. Le Syndic et des membres des autorités communales de Vevey, Suisse, assistèrent aux célébrations. C'est le succès de cette fête qui est à l'origine du Swiss Wine Festival.